O Atlético Mineiro decidiu não exercer a opção de compra pelo lateral-esquerdo Caio Paulista, que retorna ao Palmeiras ao término do empréstimo em 31 de dezembro de 2025. O jogador de 27 anos chegou ao Galo em fevereiro deste ano e participou de 36 partidas, sendo 15 como titular, com uma assistência. Reservado imediato de Guilherme Arana, Caio não conseguiu se firmar sob o comando dos treinadores Cuca e Jorge Sampaoli, ficando fora dos planos para a próxima temporada.
Caio Paulista é natural de São Paulo e iniciou sua trajetória nas categorias de base do Ceará, Fluminense e Avaí, equipe onde se profissionalizou. Em 2020, retornou ao Fluminense, atuando pelos lados direito e esquerdo do campo por três temporadas. Seu desempenho lhe rendeu uma transferência ao Palmeiras em 2024, em uma negociação turbulenta: após o fim do empréstimo com o Fluminense, o São Paulo pretendia contar com ele, mas o Palmeiras entrou na negociação e pagou 3,8 milhões de dólares para contratá-lo, assinando até dezembro de 2028.
Apesar das expectativas, Caio Paulista não conseguiu repetir o bom desempenho no Palmeiras. Em 39 partidas na temporada 2024, ele fez três assistências, mas não marcou gols, permanecendo como reserva atrás de Piquerez e Vanderlan, assumindo a titularidade apenas na reta final devido a lesões do concorrente.
Essa decisão do Atlético reflete o momento de transição e reorganização do elenco para 2026, buscando outras alternativas para a lateral esquerda, enquanto Caio volta ao Palmeiras para reavaliar seu papel e futuro no clube onde ainda tem contrato.
