Um enviado do presidente Donald Trump propôs à FIFA a substituição do Irã pela Itália na próxima Copa do Mundo, segundo informações divulgadas pelo jornal Financial Times. A sugestão foi confirmada por Paolo Zampolli, que classificou a possível presença italiana como “um sonho”, especialmente em um torneio com jogos sediados nos Estados Unidos.
A proposta, no entanto, tem motivação que vai além do futebol. De acordo com a reportagem, o objetivo seria melhorar a relação entre Trump e a primeira-ministra da Itália, Giorgia Meloni, que se desgastou após declarações polêmicas do ex-presidente norte-americano sobre o Papa Leão XIV. Trump teria classificado o pontífice como “fraco” e “terrível”, o que levou Meloni a sair em defesa do papa, gerando uma troca de críticas públicas.
Apesar da articulação, a FIFA já sinalizou que não há qualquer mudança prevista. O Irã conquistou sua vaga de forma regular nas eliminatórias e, até o momento, todos os jogos seguem mantidos conforme o calendário oficial.
Caso ocorra uma eventual desistência iraniana — cenário considerado improvável, a tendência é que a vaga permaneça com uma seleção asiática, com os Emirados Árabes Unidos apontados como principais candidatos, e não a Itália, que ficou fora do Mundial pela terceira vez consecutiva.
