O **Queijo Minas Artesanal** é um tesouro da cultura brasileira, agora reconhecido como **Patrimônio Cultural Imaterial da Humanidade** pela UNESCO. Sua produção envolve uma tradição que remonta a séculos, utilizando leite cru, coalho, sal e o celebrado “pingo” – um fermento natural composto por bactérias láticas endógenas que conferem ao queijo suas características únicas de sabor, aroma e textura.
A **Empresa de Pesquisa Agropecuária de Minas Gerais (Epamig)** conduz um projeto inovador para identificar e catalogar os microrganismos presentes nesses queijos, formando uma coleção microbiológica chamada “Queijoteca Artesanal”. O objetivo é fortalecer as bases científicas e tecnológicas da cadeia produtiva do Queijo Minas Artesanal, além de garantir a conservação da biodiversidade microrganismica. O principal foco recai no pingo, que é responsável por influenciar os compostos de sabor, textura e aroma dos queijos.
Esta pesquisa conta com um financiamento de R$ 2,1 milhões da Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado de Minas Gerais (Fapemig) e envolve a participação de produtores, associações e instituições parceiras da Rede Mineira de Pesquisa em Queijos Artesanais. A iniciativa busca preservar o patrimônio genético microbiano e aprimorar os métodos tradicionais de produção.
As dez regiões reconhecidas por sua produção de Queijo Minas Artesanal, como Araxá, Campo das Vertentes, Cerrado e Serra da Canastra, destacam-se por suas características regionais únicas. A maturação do queijo, que pode durar até 22 dias, é um processo crucial que envolve armazenamento controlado para preservar a microbiota e as características do produto.
O Queijo Minas Artesanal não apenas representa uma herança cultural; também é uma fonte de desenvolvimento econômico para as famílias locais. A combinação de técnicas tradicionais com inovações científicas através da pesquisa promove a sustentabilidade e a qualidade dos produtos, garantindo que essa iguaria continue emocionando paladares e fortalecendo a economia mineira por muitas gerações.
